S. Francesco Saverio, figura tra le più importanti nella storia dell’evangelizzazione cristiana

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La celebrazione della Solennità liturgica, il 3 dicembre, di San Francesco Saverio, mette in rilievo uno dei più importanti missionari della storia, la cui figura rimane fondamentale per comprendere il compito della Chiesa in relazione alla formazione dei seminaristi e dei sacerdoti diocesani. Il lavoro della Fondazione CARF offre continuità all’impulso evangelizzatore che ha caratterizzato la vita del santo navarrese. San Francesco Saverio è infatti una delle figure più importanti nella diffusione dell’evangelizzazione cristiana, e ogni anno la sua festa ricorda alla Chiesa cattolica che la missione richiede una preparazione preliminare, l’invio e una visione veramente universale.

La sua vita, caratterizzata da una dedizione totale, si collega in modo naturale al lavoro svolto dalle istituzioni che si occupano di formazione sacerdotale, come la Fondazione CARF. Questo rapporto consente di interpretare la sua vita non come un episodio storico isolato, ma come un riferimento vivo per il servizio che la Chiesa presta in tutto il mondo.

Francisco de Jasso Azpilicueta nacque nel 1506 nel Castello di Javier, Navarra, in una famiglia nobile. Fin da giovane si distinse per le sue capacità intellettuali e sportive, che gli aprirono le porte dell’Università di Parigi, dove divenne professore. Lì visse un periodo decisivo per la sua vocazione: l’incontro con Íñigo de Loyola, suo compagno di stanza e amico: san Ignazio. Inizialmente, Francisco non aveva alcuna intenzione di orientare la sua vita verso la vita religiosa o missionaria. Il suo obiettivo era progredire in ambito accademico. Tuttavia, Ignacio seppe interpellarlo con una frase che divenne un punto di svolta: «A che cosa ti serve conquistare il mondo intero se perdi la tua anima?» Con il tempo, quel messaggio ha modificato le sue priorità.

Questo cambiamento interiore lo portò ad unirsi al nucleo fondatore della Compagnia di Gesù nel 1534. Quella decisione segnò l’inizio di una vita interamente dedicata al servizio della Chiesa cattolica in tutto il mondo. Nel 1541, su richiesta del re del Portogallo, la Compagnia di Gesù ricevette l’incarico di inviare missionari nei territori asiatici del regno. Sebbene Ignazio avesse inizialmente pensato ad altri compagni, le circostanze fecero sì che fosse Francesco Saverio a intraprendere il viaggio verso Oriente. Egli accettò senza esitazione.

Il suo arrivo a Goa nel 1542 inaugurò una fase missionaria senza precedenti. San Francesco Saverio viaggiò attraverso l’India, Malacca, le isole Molucche e il Giappone, sempre con uno stile ben definito: vicinanza alla gente, apprendimento delle lingue, ricerca dell’adattamento culturale e un atteggiamento di ascolto costante. Il suo sogno era quello di raggiungere la Cina, ma morì nel 1552 sull’isola di Shangchuan, alle porte del continente.

Javier comprese che la sua vocazione di missionario non era un’idea astratta, ma un compito concreto che richiedeva umiltà, studio e costanza. La sua capacità di muoversi tra culture diverse, imparare lingue e comprendere le società e amarle fece sì che il suo fuoco interiore (quell’amore per Gesù Cristo) lo portasse a battezzare più di trentamila persone. Si racconta che a volte doveva sostenersi con un braccio perché le forze lo abbandonavano a causa dell’impegno profuso nell’impartire il sacramento.

Il suo apostolato raggiunse anche l’Europa attraverso lettere appassionate ed entusiaste che spinsero molti altri giovani a diventare missionari nei secoli successivi. Uno degli aspetti più rilevanti del suo operato fu la formazione dei catechisti, la creazione di comunità cristiane e la preparazione di leader locali che garantissero la continuità dell’evangelizzazione della Chiesa cattolica. San Francesco Saverio era consapevole che non era sufficiente raggiungere nuovi territori: era indispensabile formare persone capaci di sostenere la fede in ogni comunità.

Questo accento rende la sua vita un riferimento diretto per coloro che oggi lavorano alla formazione integrale dei sacerdoti provenienti da oltre 130 paesi, come fa la Fondazione CARF che svolge un’opera che si ricollega anche alla visione missionaria di San Francesco Saverio: formare seminaristi e sacerdoti diocesani con una preparazione intellettuale, umana e spirituale adeguata per evangelizzare in qualsiasi parte del mondo. Questa diversità riflette l’universalità che San Francesco Saverio incarnò durante la sua vita di gigante delle missioni.

 La sua impazienza nel salvare le anime lo ha portato a non fermarsi mai e a cercare sempre di andare oltre. Per questo motivo la Chiesa cattolica lo ha nominato Patrono Universale delle Missioni (insieme alla suora Santa Teresa del Bambino Gesù, sebbene per motivi diversi dai suoi).

Da un punto di vista umano, ciò che più colpisce della vita di San Francesco Saverio è stata la portata fisica del suo lavoro. Nel XVI secolo, senza i moderni mezzi di trasporto, riuscì a percorrere circa centomila chilometri. chilometri (equivalente a fare più di due volte il giro del mondo). Per questo motivo viene definito il gigante delle missioni.

Redazione da s. di inf.